Um estudo realizado na Austrália, pela agência Reuters Janine Walker, sugere que idosos que tomaram ácido fólico e vitamina B12 por um período de dois anos tiveram melhor desempenho em testes de memória de curto e longo prazo do que aqueles que não ingeriram as substâncias. Especialistas no assunto afirmaram que as vitaminas exercem papel importante no funcionamento cognitivo dos idosos, bem como na promoção do bem-estar e envelhecimento mental saudável.

De acordo com a agência, a principal autora do estudo e pesquisadora da Universidade Nacional Australiana, os resultados foram modestos, mas muito animadores. Pela pesquisa, cerca de 700 pessoas, com idades entre 60 a 74 anos, tomaram uma dose diária de ácido fólico e vitamina B12, ou pílulas falsas que se assemelhavam a vitaminas. A dosagem utilizada era de 0,4 mg de ácido fólico e 0,1 mg de vitamina B12. Dessas pessoas, todas apresentaram sinais de depressão, mas não foram diagnosticadas com depressão clínica.

Resultados

Dentro de um período de um ano, os pesquisadores não conseguiram observar qualquer diferença entre os grupos nos testes mentais, incluindo memória, atenção e velocidade. No entanto, passados 24 meses, os primeiros resultados começaram a aparecer: aqueles que tomavam as vitaminas apresentaram melhoras na pontuação das tarefas de memória.

Em um teste de memória a curto prazo, o grupo que tomou pílulas falsas melhorou a pontuação de 5,2 para 5,5 ao longo de dois anos. Já o grupo que tomou as vitaminas elevou a pontuação de 5,16 para 5,6.

A Memória

A memória é uma propriedade da mente humana, que poderia ser definida como a habilidade de reter e acessar informações, em um processo dividido em três partes:

- Codificação - onde os dados são coletados e combinados de modo a formar informações;
- Armazenamento - quando as informações recebidas são guardadas;
- Recuperação - momento em que as informações são acessadas, de acordo com as atividades desempenhadas pela pessoa.

O processo de memorizar fatos e acontecimentos também pode ser dividido em três fases: memória sensorial, de curto prazo e longo prazo.

A sensorial acontece no momento em que a informação é registrada pelo cérebro. A memória de curto prazo, também tratada como “memória de trabalho” por alguns pesquisadores, decide se as informações recebidas devem ser armazenadas e serão úteis ao organismo, comparando-as com as já existentes e descartando as repetidas. Já a de longo prazo caracteriza-se pela preservação da memória por períodos que variam de segundos a década, como é o caso das recordações de infância. Estes dois tipos estão trocando informações continuamente, e algum dado guardado pela de longo prazo pode ser acessado rapidamente pela de curto.

Atuação da vitamina B12

A vitamina B12, encontrada em carnes, peixes, ovos e leite, é necessária à formação de glóbulos vermelhos e de sistemas nervosos e cardiovasculares saudáveis. Ela atua no metabolismo das proteínas contribuindo com a absorção dos aminoácidos pelo organismo. Além disso, tem uma grande importância na prevenção e combate da anemia.

Os principais sintomas da carência dessa vitamina são: anemia, fadiga, fraqueza, perda de apetite, perda de peso, dificuldade em manter o equilíbrio, depressão e memória fraca.

Alimentos ricos em B12

- peixes (truta, atum, salmão, bacalhau e moluscos)
- carnes em geral (bovina, suína, aves)
- Abacate
- Ovos
- Iogurte
- Batata

Avanços

Para o professor da Universidade da Califórnia Joshua Mille é difícil traduzir os avanços nos testes de memória em benefícios reais. Mille afirmou ser provável que certos indivíduos se beneficiem mais do ácido fólico e vitamina B12 do que outros, mas que a nível populacional, qualquer pequeno aumento das funções cognitivas pode ter ramificações muito reais sobre os cuidados com a saúde.