O sistema eleitoral norte-americano
Os Estados Unidos têm eleições presidenciais a cada quatro anos e a maneira como o processo eleitoral ocorre chama atenção principalmente se compararmos ao próprio processo eleitoral brasileiro. Destaca-se, logo de início, que voto no país não é obrigatório, e não votar não acarreta em qualquer tipo de prejuízo ao cidadão estadunidense.
Antes de se iniciar efetivamente o processo eleitoral, os prováveis candidatos de cada partido pesquisam, pelo país, suas reais chances, buscando identificar possíveis eleitores e financiadores para, somente após isso, lançarem uma pré-candidatura dentro do próprio partido e disputar contra seus próprios “colegas”.
O vencedor das chamadas primárias ou prévias é eleito representante do partido para a eleição presidencial.
Os candidatos, para serem eleitos, recebem votos indiretos. A população dos estados elege quem irá votar por ela, representantes que são chamados de delegados, e o número de delegados é proporcional ao tamanho da população de cada unidade federativa. A chamada “super-terça” ficou conhecida por ser o dia em que a maioria dos estados realizam essa primeira eleição, para a população eleger seus delegados.
Outro importante momento do processo eleitoral é a Convenção Nacional, uma espécie de grande cerimônia realizada por cada partido, onde eles finalmente apresentarão oficialmente seus respectivos candidatos. Após isso, é dada a largada para a corrida presidencial geral. Geralmente, ocorrem três debates entre os candidatos, quando apresentam suas propostas e de seus partidos.
O último momento do processo do ano eleitoral ocorre sempre em uma terça de novembro, quando são realizadas as eleições. Nesse dia, cada eleitor vota no candidato a presidente de sua preferência, mas esse voto não é computado como numa eleição direta, como acontece no Brasil. O candidato que tiver o maior número de votos em um estado, leva os delegados daquele estado O segundo colocado, mesmo tendo recebido milhões de votos, não leva nenhum delegado.
Depois que conquista mais da metade dos 538 delegados, o candidato vence a eleição. Com esse sistema, é possível um candidato vencer sem necessariamente ter obtido o maior número de votos no geral. Foi isso que aconteceu com AL Gore, em 2000, que teve mais votos de eleitores do que Bush ,mas não ganhou a eleição, porque o outro candidato venceu em locais com maior número de delegados.
Nas eleições de 2016, havia quase dois mil candidaturas registradas, embora muitas sejam de pessoas que aparentemente não fizeram campanha de fato. Além dos principais candidatos, Clinton e Trump, apenas outros dois apareceram nas pesquisas de intenção de voto: Gary Johnson, do Partido Libertário, e Jill Stein, do Partido Verde.